L’Histoire de Nantes est profondément liée à son fleuve et à ses rivières, depuis l’âge de bronze où les premiers « Nantais » travaillent et exportent des métaux. C’est ensuite le peuple Celte des Namnètes qui s’installe au bord de la Loire et y exploite le fer. Arrive l’époque Romaine où la ville, rebaptisée Condevicnum puis Portus Namnetus, continue de développer son commerce de métaux mais aussi de céréales, de bois, de poissons… S’ensuit une longue période d’invasions (germaniques, saxones, vikings, pirates) qui fait souffrir la ville.

Nantes devient bretonne au VIIIème siècle et subit à nouveau des troubles scandinaves et s’embarque dans les guerres de successions de Bretagne. Elle en devient la capitale au XVème siècle jusqu’à ce qu’au siècle suivant, la Bretagne devienne française par le mariage de le Duchesse Anne de Bretagne avec un premier roi de France, puis un second.

En 1600 Nantes est alors une ville d’environ 40.000 habitants où beaucoup de communautés étrangères vivent et de plus en plus avec l’accroissement des activités commerciales nationales, européennes puis internationales. Au XVIIIème siècle est la grande période d’enrichissement de la ville grâce au Commerce triangulaire et de nouvelles activités prennent de l’importance, la raffinerie de sucre, la verrerie, le travail des tissus et toiles… la ville s’agrandit et l’urbanisme évolue en conséquence.

Au XIXème siècle, l’activité économique de Nantes ne cesse de croître autour de la raffinerie, de la métallurgie, du maraichage, de la savonnerie, de la conserverie, de la rizerie, de la biscuiterie, de la brasserie, du tabac, des chantiers navals et plus tard du tramway. En parallèle, de la ville change de physionomie architecturale avec la Bourse, le cour Cambronne, la place Royale et sa fontaine, le passage Pommeraye, le palais de Justice, le parc Launay (aujourd’hui disparu). Beaucoup d’inondations et des difficultés de circulation dans la ville amène les Nantais à combler et dévier une partie de la Loire et de l’Erdre.

Nantes a beaucoup souffert lors de la seconde guerre mondiale, les Américains bombardent la ville à plusieurs reprises et laissent des ruines dans cette ville qui se reconstruit doucement par la suite, jusqu’aux constructions modernes qui modifient encore l’aspect de la ville, plus moderne, créative, verte ou ouverte.